La caída del cabello es una de las afecciones más temidas y afecta al 25% de las mujeres y al 50% de los hombres mayores de 50 años. Pero no sólo está relacionado con la edad. De hecho, la caída del cabello puede deberse a muchos factores, como la genética, las hormonas, los medicamentos y el estilo de vida en general. La mayoría de los factores estresantes de la vida, como las enfermedades, los traumas emocionales, la privación de proteínas (durante una dieta estricta) y los cambios hormonales, como los del embarazo, la pubertad y la menopausia, pueden provocar la caída del cabello.
Uno de los culpables más comunes de la caída del cabello, sobre todo cuando se produce antes de los 50 años, es la enfermedad autoinmune, que actualmente afecta a entre 14,7 y 23,5 millones de estadounidenses. Con este tipo de afecciones, el sistema inmunitario ataca por error al organismo y uno de los efectos secundarios más comunes, junto con otros muchos, es la caída del cabello. Al igual que ocurre con las dietas extremas y el estrés, el cuerpo detiene el crecimiento del vello para conservar energía. A continuación, un resumen de algunas de las enfermedades autoinmunes más comunes que provocan la caída del cabello, explicadas por los expertos que las tratan.
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Alopecia Areata
Es la enfermedad más común que provoca la caída del cabello, afecta aproximadamente a 6,6 millones de personas en Estados Unidos y a 147 millones en todo el mundo. “Se caracteriza por la pérdida de cabello en parches que puede progresar hasta la pérdida completa del cabello en el cuero cabelludo (alopecia total) o en todo el cuerpo en los casos graves (alopecia universal).
Por desgracia, no existe ningún tratamiento aprobado por la FDA para la alopecia areata, pero hay soluciones. “En el caso de la caída irregular del cabello asociada a la alopecia, a veces puede ayudar una serie de inyecciones de corticosteroides en el cuero cabelludo o la piel. Las inyecciones de PRP, o plasma rico en plaquetas, son una opción de tratamiento no farmacéutico que ha demostrado su eficacia en algunos casos.” A veces, añade, estos tratamientos se administran junto con aplicaciones tópicas de minoxidil de venta libre.
Lupus
Se calcula que 1,5 millones de personas en Estados Unidos padecen la enfermedad autoinmune crónica LUPUS, según la Lupus Foundation of America. Puede afectar a muchos sistemas y órganos diferentes del cuerpo, creando una amplia gama de síntomas como fatiga, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones, anemia, coagulación sanguínea anormal y caída del cabello. La caída del cabello se produce cuando los anticuerpos creados por el organismo se infiltran en los folículos pilosos, lo que provoca que el cuerpo rechace el tallo piloso y éste se caiga. Durante los periodos de remisión, el pelo puede volver a crecer, pero si se producen cicatrices en los folículos, la pérdida puede ser permanente.
Enfermedad de Hashimoto
También conocida como tiroiditis linfocítica crónica, la enfermedad de Hashimoto es la principal causa de hipotiroidismo, un trastorno en el que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas para regular el metabolismo como debería. Esto provoca la inflamación de la glándula tiroides, interfiriendo en su capacidad para funcionar y dando lugar a una tiroides hipoactiva. Algunas personas experimentan adelgazamiento del cabello o caída de grandes cantidades de pelo en la ducha o el lavabo, así como cambios en la textura del cabello (puede volverse seco, áspero o enredarse con facilidad). Esta caída del cabello continuará hasta que se normalicen los niveles tiroideos mediante medicación u otros métodos.
Enfermedad grave
Se trata de otro trastorno que provoca una alteración del tiroides. En la enfermedad de Graves, los anticuerpos se unen a la superficie de las células tiroideas, estimulándolas y produciendo una sobreproducción de hormonas tiroideas, lo que da lugar a un tiroides hiperactivo denominado hipertiroidismo. También puede afectar a la producción de nuevo cabello en el cuero cabelludo y, a veces, en otras partes del cuerpo. Para tratar la enfermedad de Graves pueden utilizarse fármacos antitiroideos como el propiltiouracilo y el metimazol, que interfieren en la producción de hormona tiroidea.
Psoriasis
Esta afección cutánea, que suele aparecer en codos, rodillas y articulaciones, también puede darse en el cuero cabelludo. “Cuando afecta al cuero cabelludo, la psoriasis puede ser grave, causar descamación, enrojecimiento y a veces picor. La psoriasis no suele provocar la caída de grandes cantidades de cabello, pero puede hacerlo – y como la descamación del cuero cabelludo es tan tirante, el diámetro del cabello puede cambiar y provocar su rotura.”
Enfermedad de Crohn y enfermedad inflamatoria intestinal
Los pacientes con una enfermedad autoinmune también corren un mayor riesgo de desarrollar otra, como la enfermedad de Chron (una enfermedad inflamatoria intestinal), que puede provocar una mayor caída del cabello. Los tratamientos de la enfermedad de Crohn pueden incluir medicación, cirugía y productos nutricionales para controlar la inflamación, corregir los problemas nutricionales y reducir los síntomas. Los medicamentos suelen incluir inmunosupresores biológicos para reducir la inflamación y los tratamientos se centran en nutracéuticos, terapia láser, prescripciones tópicas y PRP.
