Les fractures du nez sont parmi les traumatismes faciaux les plus fréquents, en raison de la position proéminente et exposée du nez sur le visage. Que ce soit lors d’un accident, d’une chute ou d’un coup violent, le nez peut se fracturer, entraînant douleurs, déformation et troubles fonctionnels. Il est essentiel de savoir reconnaître les symptômes d’un nez fracturé afin de bénéficier d’une prise en charge rapide et adaptée, et éviter ainsi les séquelles esthétiques et fonctionnelles à long terme.
Rappels anatomiques et mécanismes de fracture du nez
Anatomie du nez
Le nez est une structure complexe, composée d’os, de cartilages et de tissus mous. Le squelette nasal est formé par les os propres du nez, les branches montantes des maxillaires supérieurs et les cartilages nasaux. Les os propres du nez, situés dans la partie supérieure du nez, sont fins et fragiles, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux traumatismes. Les cartilages, quant à eux, se situent dans la partie inférieure du nez et comprennent le cartilage septal, les cartilages alaires et les cartilages triangulaires.
Mécanismes de fracture du nez
Les fractures du nez surviennent généralement lors d’un impact direct sur la face antérieure du nez. Les forces exercées lors du traumatisme peuvent entraîner une fracture des os propres du nez, une déviation du cartilage septal, voire une fracture des autres structures osseuses ou cartilagineuses avoisinantes. Les fractures du nez peuvent être classées en fonction de leur complexité et de leur déplacement :
- Les fractures simples, sans déplacement des fragments osseux
- Les fractures avec déplacement, où les fragments osseux sont déplacés mais restent en contact
- Les fractures comminutives, caractérisées par de multiples fragments osseux déplacés et sans contact entre eux
Symptômes immédiats d’une fracture du nez
Douleur et sensibilité au toucher
La douleur est l’un des premiers symptômes ressentis lors d’une fracture du nez. Elle est généralement vive, intense et localisée au niveau du nez et des régions avoisinantes (front, joues, dents supérieures). La douleur peut s’accentuer lors des mouvements du nez, comme lors d’une pression ou d’un effleurement. Cette sensibilité au toucher est un signe évocateur de fracture et doit alerter sur la nécessité d’un avis médical.
Saignement nasal (épistaxis)
Le saignement nasal, ou épistaxis, est fréquent lors des fractures du nez. Il est dû à la rupture des petits vaisseaux sanguins de la muqueuse nasale lors du traumatisme. Le saignement peut être immédiat et abondant, nécessitant l’application d’une pression ferme sur la narine concernée pour favoriser l’hémostase. Si le saignement persiste au-delà de 15 minutes malgré la compression, une consultation médicale en urgence est nécessaire.
Déformation visible du nez
En cas de fracture avec déplacement des fragments osseux, une déformation visible du nez peut être constatée immédiatement après le traumatisme. Le nez peut apparaître dévié, asymétrique ou aplati, en fonction de la sévérité et de la localisation de la fracture. Cette déformation est souvent associée à un œdème et à un hématome des tissus mous environnants, donnant au nez un aspect gonflé et violacé.
Crépitation à la palpation
Lors de la palpation du nez fracturé, il est possible de percevoir une sensation de crépitation, également appelée « crépitus ». Cette crépitation est due au frottement des fragments osseux fracturés entre eux lors des mouvements du nez. Ce signe est très évocateur de fracture et doit être recherché avec précaution, en raison de la douleur qu’il peut provoquer.
Symptômes fonctionnels et retardés
Obstruction nasale
L’obstruction nasale est un symptôme fréquent des fractures du nez, pouvant survenir immédiatement après le traumatisme ou dans les jours qui suivent. Elle est due à l’œdème de la muqueuse nasale et à l’hématome des tissus mous, qui réduisent le calibre des fosses nasales. En cas de déviation septale associée, l’obstruction peut être plus marquée d’un côté que de l’autre. Cette obstruction peut gêner la respiration, particulièrement durant le sommeil, et altérer la qualité de vie du patient.
Troubles de l’odorat (hyposmie, anosmie)
Les fractures du nez peuvent s’accompagner de troubles de l’odorat, tels que l’hyposmie (diminution de l’odorat) ou l’anosmie (perte totale de l’odorat). Ces troubles peuvent être dus à une lésion des filets nerveux olfactifs lors du traumatisme, ou à une obstruction mécanique empêchant les molécules odorantes d’atteindre la muqueuse olfactive. Les troubles de l’odorat peuvent être transitoires ou persistants, et doivent faire l’objet d’une évaluation par un spécialiste ORL.
Ecchymoses périorbitaires (yeux au beurre noir)
Les ecchymoses périorbitaires, communément appelées « yeux au beurre noir », sont fréquentes lors des fractures du nez. Elles sont dues à l’infiltration du sang dans les tissus mous autour des yeux, sous l’effet de la gravité. Les ecchymoses apparaissent généralement dans les 24 à 48 heures suivant le traumatisme et peuvent s’étendre jusqu’aux joues et aux paupières inférieures. Bien que spectaculaires, elles ne reflètent pas nécessairement la sévérité de la fracture et se résorbent spontanément en quelques semaines.
Rhinorrhée claire ou sanglante
La rhinorrhée, c’est-à-dire l’écoulement nasal, peut être observée après une fracture du nez. Elle peut être claire, témoignant d’une brèche ostéo-méningée avec écoulement de liquide céphalo-rachidien, ou sanglante, en raison de la rupture des vaisseaux de la muqueuse nasale. Une rhinorrhée claire abondante et persistante doit faire l’objet d’une prise en charge urgente, afin d’écarter une complication neurologique.
Diagnostic et prise en charge des fractures du nez
Examen clinique et imagerie
Devant une suspicion de fracture du nez, un examen clinique complet doit être réalisé par un médecin. Cet examen comprend une inspection de la morphologie du nez, une palpation à la recherche d’une douleur, d’une crépitation ou d’une mobilité anormale, ainsi qu’une évaluation de la perméabilité des fosses nasales. En cas de doute diagnostique ou de suspicion de complications, des examens d’imagerie peuvent être prescrits, tels qu’une radiographie du nez de face et de profil, un scanner facial ou une IRM.
Traitement des fractures simples
Les fractures simples du nez, sans déplacement important des fragments osseux, peuvent être traitées de manière conservatrice. Le traitement consiste en l’application de glace pour réduire l’œdème et la douleur, l’utilisation d’antalgiques et la protection du nez lors des activités quotidiennes. Une réévaluation clinique est généralement proposée à 7 jours pour s’assurer de l’absence de déplacement secondaire.
Réduction des fractures déplacées
Les fractures du nez avec déplacement des fragments osseux nécessitent une réduction, c’est-à-dire une remise en place des fragments dans leur position anatomique. Cette procédure peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale, en fonction de la complexité de la fracture et de l’âge du patient. La réduction doit être effectuée dans les 7 à 10 jours suivant le traumatisme, avant la consolidation des fragments osseux. Un méchage des fosses nasales et une attelle externe peuvent être mis en place pour maintenir la réduction et stabiliser le nez durant la phase de cicatrisation.
Surveillance et rééducation post-réduction
Après une réduction de fracture du nez, une surveillance régulière est nécessaire pour s’assurer de la bonne cicatrisation des tissus et de l’absence de déplacement secondaire. Des soins locaux, tels que des lavages de nez au sérum physiologique et l’application de pommades cicatrisantes, peuvent être prescrits. Une rééducation fonctionnelle, comprenant des exercices de respiration et de mobilisation douce du nez, peut être proposée pour favoriser la récupération et prévenir les séquelles fonctionnelles.
Les fractures du nez sont des traumatismes fréquents, dont les symptômes peuvent être immédiats ou retardés. Une douleur vive, un saignement nasal, une déformation visible et une crépitation à la palpation sont des signes évocateurs de fracture qui doivent conduire à une consultation médicale rapide. Le diagnostic repose sur un examen clinique complet, parfois complété par des examens d’imagerie. Le traitement dépend de la complexité de la fracture et peut aller d’une simple surveillance à une réduction chirurgicale. Une prise en charge adaptée et précoce des fractures du nez est essentielle pour prévenir les séquelles esthétiques et fonctionnelles à long terme.
